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La informática de consumo que hoy en día consideramos indispensable debe gran parte de su expansión a William Henry Gates, conocido globalmente como Bill Gates. Nacido en Seattle, este pionero demostró desde su juventud un talento extraordinario para desentrañar el funcionamiento de los primeros sistemas de cálculo. Durante sus años escolares conoció a Paul Allen, con quien entabló una provechosa amistad que daría origen a uno de los imperios más influyentes de la historia moderna: la compañía Microsoft.

A mediados de la década de los setenta, mientras estudiaba en la Universidad de Harvard, este apasionado programador colaboró en el desarrollo de una versión de BASIC adaptada para el microordenador Altair. Lo verdaderamente asombroso de este hito de la ingeniería de software fue que consiguieron encajar el intérprete de programación en tan solo cuatro kilobytes de memoria de almacenamiento, un logro que requirió que Gates revisara exhaustivamente cada línea de código para optimizarla al límite de sus posibilidades físicas. Para este creador, la programación informática trasciende el mero análisis matemático; es una artesanía refinada similar al ajedrez, donde el especialista debe estructurar y anticipar los algoritmos en su mente para simplificar lo complejo.

Su audacia estratégica no solo le llevó a participar activamente en el diseño de programas que definieron la ofimática mundial, sino que le permitió prever tecnologías que tardarían décadas en materializarse, como el uso masivo de discos compactos para fines educativos. Sin embargo, su profecía más célebre y ambiciosa fue la de situar un ordenador personal en cada mesa de oficina y en cada hogar del planeta, un audaz objetivo que transformó radicalmente las relaciones laborales, la comunicación y el acceso universal al conocimiento.