Tiempo de lectura aprox: 1 minutos

En los años dorados del nacimiento del software para ordenadores personales, la simplicidad de uso era una cualidad sumamente esquiva que requería un genio del diseño para materializarse. John Page, cofundador de la histórica firma Software Publishing Corporation junto a Janelle Bedke y Fred Gibbons, definió la informática de su época con una idea revolucionaria: los programas sumamente complejos son mucho más fáciles de escribir que los sencillos y directos, que exigen un enorme esfuerzo de síntesis mental para esconder la maquinaria técnica al usuario corriente.

Tras trabajar en los pesados sistemas corporativos de Hewlett-Packard, este brillante ingeniero detectó que las herramientas de gestión de bases de datos estaban hechas a la medida de los programadores y no de las personas corrientes. Con la llegada de los primeros microordenadores, Page se propuso crear un software de gestión de archivos que fuera tan fácil de manejar como un aparato telefónico. Así nacieron programas legendarios como PFS:FILE y PFS:REPORT para el ordenador Apple II. El desarrollo fue un auténtico desafío de optimización, obligando al creador a escribir partes críticas del código en lenguaje ensamblador para que funcionaran con fluidez en máquinas que apenas disponían de cuarenta y ocho kilobytes de memoria RAM.

Page defendía firmemente que el diseño estético de la pantalla y la distribución de los datos eran tan cruciales como la potencia de procesamiento. Logró que los complejos cálculos matemáticos de organización de columnas e informes se ejecutaran de manera transparente bajo una elegante interfaz de usuario. Este pionero advirtió que la llegada de plataformas más complejas, como los ordenadores de IBM, amenazaba con retrogradar la informática hacia sistemas confusos y abigarrados, defendiendo que el verdadero desafío de la ingeniería es crear programas sencillos por fuera pero potentes por dentro.